Ранняя весна не должна застать нас врасплох

Уже пора готовить к посадке семенной картофель, приниматься за рассаду и, конечно, пополнить недостающие сорта овощных культур, починить и подновить огородный инвентарь.
На пороге весны дел много, и каждое из них первостепенной важности. Надо во всеоружии встретить новый сезон: запастись семенами, вовремя починить хозяйственный инвентарь, подготовиться к выращиванию рассады, не остаться без удобрений. Рачительный овощевод-любитель уже прикинул, какие и где он будет выращивать культуры, что нужно ему поменять в севообороте и чем обзавестись заново. Так ряд за рядом и возникают заботы, а с ними - предвесенние хлопоты.
На дворе - зима, а огородник уже обременен весенними заботами. Надо вовремя отремонтировать парниковые рамы, подправить или сколотить заново посевные ящики, достать необходимый огородный инвентарь. А материал для укрытия парников от весенних заморозков - разве не сейчас им обзавестись? Соломенные и камышовые маты, рогожи - теперь их плести и ткать самое время.
Кроме больших дел, о которых чаще всего помнят огородники, есть и такие, что как-то выскальзывают из поля зрения. Одно из «малых» дел - длительный прогрев и подсушивание огуречных семян. Подвесить мешочек с огуречными семенами возле батареи отопления или подле печки – значит, выполнить завет старых мастеров гряд. Они считали, что прогретые семена дружнее всходят и благоприятно влияют на урожайность.
Было время, когда огородники носили при себе мешочки с огородными семенами и прогревали их своим теплом. Но то, конечно, относится больше к затеям и причудам. Сама же целесообразность прогревания и подсушивания семян не отвергается теперешними овощеводами, но все же некоторые из них не признают надобности в этом приеме.
Сейчас самое время побеспокоиться о семенах. Проверьте их запасы, все ли имеются по перечню культур, намеченных к выращиванию. Каналы пополнения семенных запасов известны, важнейший из них - прилавок специализированного магазина.
Именно к весне оживляется дополнительная продажа посевного материала в магазинах «Семена». Многие из них только и открываются в эту пору. Не забудьте сверить по каталогам «Сортсемовощ», имеющимся у продавцов, что за сорт вы покупаете, годится ли он для нашей местности. Подумайте и о том, семена каких культур вы сможете вырастить сами, и нельзя ли расширить свои возможности на этот счет. Семеноводство требует любознательности и упорства: дело это тонкое и не совсем обычное.
Вообще-то для посева запасаются сортовыми семенами. Причем, приобретая семена, особенно с рук, обязательно обращайте внимание на их полновесность. В крупных семенах больше питательных веществ, из них, естественно, и растения развиваются более сильные и урожайные.
Сортируют семенной материал в 5%-ном растворе поваренной соли: полноценные семена тонут и скапливаются на дне сосуда, щуплые и мелкие остаются на поверхности, откуда их снимают и отбрасывают.
Семена овощных культур не должны быть старыми, ведь всхожесть их сохраняется лишь известное число лет. К примеру, семена пастернака сохраняют всхожесть всего 1-2 года; на год дольше остается жизнеспособным посевной материал лука, укропа, петрушки, моркови; 3-4 года не теряют всхожести семена огурцов, капусты и редьки; на год старше - свеклы, арбуза и тыквы. 
Еще устойчивее семена гороха и кукурузы, они сохраняют всхожесть 5-7 лет. 
До 9 лет не теряют всхожести семена бобов, дыни, фасоли. Конечно, на жизнестойкость зародыша влияют многие факторы, в первую очередь - условия выращивания семенников и способы хранения посевного материала.
В последнее время овощеводы-любители все больше занимаются посевом некоторых семян загодя, до схода снега. Как же это делается? Оказывается, приклеивая семена на бумажные полосы, мы как бы заранее размещаем их на грядке. Раскатав весной бумажные рулоны на подготовленной почве, тем самым освобождаем себя от трудоемкой работы по размещению семян: эта операция была выполнена зимой в комнатных условиях.
Накануне весны не забудьте еще раз осмотреть картофель в хранилище, переберите и подсушите его.
В сильные морозы укрывайте люки погребов подручным утеплителем - соломой, тряпьем, матрасами. Плотно закройте вытяжку. Надо иметь в виду, что к концу зимы погреб сильнее выхолаживается, чем в начале или в середине. Это связано с тем, что грунт уже отдал тепло и к тому же промерз. Теперь хранилище окружает только холод. И если сверху ударит мороз (через люк или вытяжку), то температура воздуха может опуститься к отрицательной отметке.
В результате картофель и овощи могут промерзнуть и испортиться. Укрывая люки, укройте и картофельный ворох. Это несколько согреет картофель в бурте, и он перезимует благополучно.