Царица полей и огородов

Сбор кукурузы проводится в разные сроки. Все зависит от того, для чего вы собираетесь использовать эту культуру. Выделяют несколько стадий зрелости кукурузы. Давайте разбираться вместе! 

Молочная

Собирают кукурузу чаще всего в первых числах августа, к этому времени кукурузное рыльце приобретает коричневый оттенок.

Стадия молочной спелости отличается светло-беловатыми зернами в початке. В них высокое содержание сахаров. Если надавить на семена, то из них появится белый сладкий сок. Листья плотно облегают початок, и отделить их становится трудно. Волоски мягкие, у основания коричневого оттенка. Такую кукурузу собирать лучше вручную. Если кукуруза предназначена для употребления в пищу в сыром, вареном или консервированном виде, то початки снимают в стадии молочной спелости.

Для употребления в свежем виде выбирают молодые кукурузные початки, также снятые в стадии молочной спелости. Такие зерна отличает нежный сладкий вкус. Первыми собирают початки, расположенные ближе к верхней части растения. Они созревают быстрее остальных.

Определить, достигла ли кукуруза фазы молочной спелости, можно по таким признакам: початки отклонились от стебля, метелка на конце початков подсохла (влажная на ощупь метелка с красноватым оттенком свидетельствует о том, что плоды еще не созрели), початки полностью заполнены зернышками (кончик спелого початка тупой и округлый), зерна приобрели бледно-желтый цвет и при надавливании выделяют белую жидкость (если зерна белые, а сок прозрачный, то плоды еще не поспели), для отделения початка от стебля достаточно сжать его рукой и повернуть вокруг своей оси.

После снятия початков со стеблей сахара быстро преобразуются в крахмал. Поэтому их употребляют в пищу в первые сутки после сбора, пока они сохраняют отличный вкус.

Восковая

Наступление восковой стадии можно распознать по светло-желтому цвету зерен, внутри которых уже нет жидкости. На ощупь они средней плотности, если надавить на семена, на них остается вмятина. По мере созревания плотность увеличивается. В зернах повышается количество крахмала. Сахар, который входит в состав зерен, превращается в крахмал, а сок переходит в мякоть.

Биологическая

Эта спелость отличается насыщенно-желтым или оранжевым цветом зерен. Листья, облегающие початок, начинают желтеть и сохнуть, их легко отделить. Волоски становятся коричневыми и сухими. Кукурузу на данной стадии спелости собирают комбайном, и ее основным назначением считается изготовление силоса для травоядных домашних животных.

Если початки предназначены для приготовления попкорна или заготовки посевного материала, то сбор проводят как раз в период биологической зрелости.

Если кукурузу планируется использовать для засушки зерен, то початки собирают после того, как стебли и листья полностью высохнут. В это время они легко отламываются от стебля. После сбора листья с початков удаляют, кукурузу помещают в прохладное место на один месяц для полного созревания.

После высыхания зерен их отделяют и помещают в герметичную емкость. Хранят их в темном прохладном месте.