Друг степей калмык тоже наслышан о Вологде

Из Москвы до Элисты - столицы Калмыкии - ехали весело, но долго. Весело потому, что почти треть автобуса занимали мои русские и новые калмыцкие родственники. Но весь путь занимал около 20 часов, и хотя наш «Мерседес-Бенц» соответствовал всем самыми современными стандартами безопасности и имел максимально комфортные условия, включая отодвигающиеся в сторону кресла, телевизоры, биотуалет, регуляторы температуры воздуха в салоне и другое, ехать надоело. А самолеты в Элисту не летали, и не ходили даже поезда. Хотя железнодорожная станция есть, и раньше до Калмыкии пускали прицепной вагон, поскольку однопутная дорога не была электрифицирована. Слышали, что редкие авиарейсы теперь есть, но по шальной цене, и поезда вновь стали пускать, но тоже редко и дорого. Решили, что автобусом лучше.
Во время пути по всей строгости проходили личный, вещевой и транспортный досмотры, каких я не встречала даже при въезде в другую страну. Разговорчивые водители говорили: «Чечня и Кавказ рядом, профилактика попыток терроризма, да и чемпионат мира по футболу начинается. Особая бдительность не помешает!»

После Волгограда смотреть в окно русскому северянину стало веселее - природа поменялась, и в степи стали появляться лошади, овцы и верблюды.
Поначалу показавшаяся слишком провинциальной Элиста удивила своей буддистской индивидуальностью (калмыки исповедуют именно эту веру) и множеством скульптур и памятников.

• Виды и архитектура Элисты бесподобны! 

• Фонтан «Три лотоса».

Один из самых любимых у местных жителей - Александру Пушкину. Наверное, за известную фразу «и друг степей калмык».
А вот за что поставили памятник Остапу Бендеру? Догадок много. Может быть, за то, что этот литературный герой Ильфа и Петрова, как и Элиста, имеет какое-то отношение к шахматам? В 1998 году в Калмыкии проходила Всемирная шахматная Олимпиада.

В день нашего приезда калмыки праздновали день рождения Будды Шакьямуни, и по этому случаю глава республики объявил выходной. Казалось, что вся Элиста собралась на молебен в крупнейшем буддистстком храме - хуруле Европы - «Золотой обители Будды Шакьямуни». Поразила домашняя обстановка, и началось все с того, что надо было снять и оставить обувь при входе. По сплошным коврам босиком, вставать нельзя, только сидя. Народ располагался на полу повсюду, где только можно. Рядом с нами разместилась многодетная семья. Такое впечатление, что они собрались на пикник. Еда, вода и все остальное - с собой. В детских рюкзачках - даже игрушки и подушки для сна. А я более получаса не вытерпела - ноги свело. Из молитвенного зала спустилась в музей, потом вышла на улицу.

Старый калмык (на фото) у молельного барабана с мантрами, который принято крутить всем подряд на удачу, поинтересовался: «Русский? Откуда? Вологда? Почти Москва? Подмосковье?»
Стоящая рядом с ним молодая калмычка подскочила ко мне:
- У меня муж с Вологодчины, Владимир, родом из Вытегры. А меня зовут Заяна. Газета «Красный Север»? Свекры выписывали всегда, а мы читаем по Интернету. Не верите? Недавно узнала о проблеме жителей села Александровское Вытегорского района - автобусы мимо них ходят и не останавливаются. Нет-нет, фотографироваться не буду ни за что, стесняюсь очень.
Так я на другом конце страны узнала, что мой материал по очередному письму наших читателей увидел свет.
 А потом мы ели мучные борцоки, которые очень похожи на наш «хворост», и пили соленый калмыцкий чай «Джомба», который мне очень понравился, хотя до этого думала, что пить его будет невозможно. Правда, найти мы его смогли только в обычной столовой. Почему-то с калмыцкой кухней на уровне ресторана в Элисте сложно. Так же, как и с открытыми залами-верандами. Зато достаточно много разнообразных сувенирных магазинчиков и заведений с услугами традиционной тибетской медицины.

Такси в Элисте не стоит и 100 рублей, и детское кресло при наличии пассажира-ребенка совсем не обязательно. Общественный транспорт в виде уже забытых у нас маршруток стоит всего 12 рублей! 
Жилые дома расположены намного ближе друг к другу, чем у нас. Объяснили нам это тем, что элистинцам совершенно не нужен большой земельный приусадебный участок - все равно ничего не вырастет. Это мне подтвердили родственники. «Один живой цветок на весь двор - это уже много», - сказали они. Хотя 30-градусная жара при сильнейшем степном ветре-суховее не показалась мне такой уж невыносимой, как у нас в Вологде, да и розы чьими-то трудами все же благоухали в центре Элисты - сама видела.