В 1970 году Джин Монтгомери и Мел Санквист, биологи из зоопарка в Вашингтоне, специально приехали в Панаму изучать ленивцев. Причина была в следующем: если двупалых ленивцев можно содержать в зоопарках, то трехпалые зачастую погибают. Даже несмотря на то, что зоопарки уже отказались от попыток показывать их посетителям, ленивцы всё равно умирали от голода, причем... с полными желудками листьев. Непонятно, что за секрет таится в диете трехпалых ленивцев, что делает практически невозможным содержание их в неволе? Чтобы ответить на этот и другие вопросы, Монтгомери и Санквист использовали радио- и телеметрическую аппаратуру, то есть прикрепляли маленькие радиопередатчики, чтобы следить за передвижением животных. Несмотря на то, что ленивцы не бегают, поймать их оказалось непросто. Для этого нужно было забираться на деревья, в самую гущу листвы на высоту 30 метров и более с помощью веревок, сложного альпинистского оборудования, да еще подтаскивать шесты для ловли животных. Самым удивительным и важным открытием, которое сделали Монтгомери и Санквист, было то, что каждый отдельный ленивец наследует индивидуальный способ питания. В тропическом лесу на каждом акре (0,4 га) растет более 200 видов деревьев и лиан, и у каждой самки имеется своё уникальное меню из листьев примерно 40 видов деревьев, на которых она и кормится. Таким образом, несколько ленивцев могут жить в близком соседстве, не конкурируя в пище. Сложная система предпочтения одних деревьев другим передается матерями-ленивцами следующим поколениям. Они не только учат детёнышей, какие листья есть, но и передают в их кишечник микроорганизмы, требующиеся для переваривания определённого вида листьев. Такая специализация питания приводит к тому, что трехпалые ленивцы в неволе обычно умирают. Владельцы зоопарков не догадываются, что у отдельных животных может быть диета, присущая только им. И, по незнанию, ленивцам дают такую еду, которую они не могут переварить.
Комментарии (0)