Фруктовая сладость: как правильно выбрать цукаты для всей семьи

Кусочки фруктов, ягод или овощей долго варят в сахарном сиропе, а затем высушивают. Получаются столь любимые многими цукаты. Изначально это было способом продлить срок годности скоропортящихся в жарком климате фруктов. Позже секрет приготовления засахаренных плодов распространился по Шелковому пути в Европу, особенно в Италию и Грецию.

Цукаты сохраняют часть питательных веществ исходного сырья, включая витамины, макро- и микроэлементы (калий, кальций, магний, фосфор, железо). Полезные свойства зависят от исходного плода. Например, цитрусовые цукаты способствуют укреплению иммунитета, ананасовые содержат фермент бромелайн, манговые благоприятно влияют на пищеварение, яблочные являются источником железа.

Натуральные цукаты должны иметь приглушенный, близкий к природному цвет. Яркие, неестественно насыщенные оттенки - признак использования синтетических красителей, которые могут вызывать аллергию или нарушения обмена веществ. Если цукаты окрашены в слишком яркие цвета, лучше отказаться от покупки. 

Качественные цукаты не должны быть: слипшимися или влажными - это признак избытка сиропа или неправильного хранения; слишком жесткими, пересушенными или чересчур засахаренными - такой продукт может быть результатом нарушения технологии производства. При надавливании на цукаты вода не должна выделяться. 

У натуральных и правильно приготовленных цукатов аромат слабый, едва уловимый. Насыщенный запах - признак использования ароматизаторов. 

Если цукаты продаются в упаковке, она должна быть целой, без повреждений. В составе не должно быть ничего, кроме фруктов, ягод, корнеплодов и сахара. Наличие других ингредиентов (например, красителей, консервантов) - повод отказаться от покупки. 

Срок годности не должен превышать 12 месяцев. Более длительный срок хранения - признак использования химических консервантов. Чем меньше времени прошло с даты изготовления, тем лучше. 

Осторожнее с развесными цукатами. При покупке на развес сложно гарантировать чистоту, свежесть и отсутствие контакта с другими продуктами, которые могут вызвать аллергию. Лучше выбирать цукаты в упаковке от надежных производителей. 

Проверяйте цукаты дома. Опустите их в кипяток на несколько минут. Если вода окрасится, в продукте есть красители. Натуральные цукаты воду не окрасят. Если «цукаты» начнут растворяться в горячей воде, это может быть подделка из подкрашенной муки с примесью желатина.

Оксана Алексеева